Pagar por Ayudar

Llevo 8 años haciendo advisory formal e informal a diferentes startups. Lo enfoco como una manera de ocupar mi tiempo, echar una mano a los que empiezan, y entrar de forma minúscula en el capital de empresas que me parecen interesantes. Cobro muy poco, a veces nada, y tampoco me voy a hacer rico con el equity que me dan.

Generalmente me contactan los emprendedores, porque alguien les ha hablado bien de mi, o me llaman de alguna aceleradora/incubadora. Suelo aconsejar en el área de estrategia y operaciones, que es de lo que sé, e intento echar una mano en otras áreas donde haga falta.

(La mayoría de mis reuniones son así...)

Después de casi una década de advisory, creía que lo había visto todo. Hasta hoy.

Hay una aceleradora que está poniendo anuncios en LinkedIn buscando advisors para sus startups; habréis visto los anuncios seguramente. Hasta aquí bien.

Como acabamos de vender una empresa en la que estaba echando una mano, tengo algo de tiempo libre y me apunté a ver qué se cuece. Desde que estoy en Madrid tengo menos contacto con el ecosistema y siempre viene bien tener un funnel de oportunidades bien estructurado. Relleno el formulario, agendo la entrevista, y la sorpresa llega cuando me cuentan que, para ser advisor con ellos, tengo que pagar 3000 euros en concepto de curso de formación (son vídeos), que los emprendedores pagan otros 3000 del ala para entrar en la aceleradora (no sé si por empresa o por cofounder 🤔), y que, además, es la aceleradora quien levanta la pasta de todas las rondas de las startups (a cambio de un 10% de equity*, y no sé si otras fees).

WTF!?

(El dueño de la aceleradora captando un emprendedor)

En ese momento he acabado la conversación. Dejando de lado lo imprudente que me parece confiar todo tu fundraising a un actor que es parte interesada, lo de pagar por trabajar me ha parecido execrable.

Que sí, que los voy a recuperar luego en forma de salario (si es que la empresa levanta pasta), que voy a entrar en el cap table de la compañía (habrá que ver las condiciones), y todo lo que quieras. Pero esto es como si, a la chica que limpia en casa, yo le hubiese obligado a pagarme lo que le enseñé el primer día sobre cómo quiero que limpie.

Las aceleradoras/incubadoras no son ONGs, no trabajan altruistamente por amor al arte, tienen todo el derecho del mundo a querer ganar dinero, pero su misión -y su responsabilidad- debe ser apoyar a muerte a una empresa que está empezando, proporcionándole el mejor conocimiento disponible.

La gente buena de verdad, los mejores, no pagan por trabajar. Cuando le pides a los advisors (muchos sí son altruistas) que pongan dinero contante y sonante para aconsejar a una startup, estás poniendo una barrera de entrada que te garantiza que solo los mediocres van a aplicar a tu programa. Cuando, además, el dinero es en concepto de "formación", directamente te estás riendo en la cara de la peña.

A los potenciales advisors, un consejo: Quereos y valoraos más, construid vuestra marca con tiempo y buen trabajo. No hay atajos para hacer advisory, igual que no hay atajos para hacer un MBA por mucho que te prometan que con vídeos de 10 minutos vas a ser Jeff Bezos con superpoderes. Pagar por trabajar es inmoral, pagar por ayudar es de imbécil. Si aceptáis pagar 3000 pavos para que os formen como advisor, es que no estáis preparados para ser advisor.

(Alumnos del MBA de los superpoderes listos para aprender)

A los emprendedores: vuestro fundraising os lo hacéis vosotros, porque si no la pasta no es vuestra. Y huid de aceleradoras que tengan este método, no os van a asesorar bien. Hay aceleradoras para dar y regalar, no os rebajéis tanto.

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* A mi me parece bien que una aceleradora pille equity como parte del programa, e incluso que cobre un fee nominal por coworking, asesoría legal, tecnología, etc. Habrá que ver si el valor que da la aceleradora se ajusta a ese 10%, y los términos y cláusulas del contrato. Como siempre: busque, compare y si encuentra algo mejor, cómprelo.